7月8日，通城县通城紫苏研究所负责人杜祖瑛，高兴地从通城县市场监督管理局局长吴刚毅手中接过了“通城紫苏”中国地理标志证明商标证书。她感叹地说：非常不容易！感谢县委县政府的关心和支持，感谢省知识产权局和市、县市场监督管理局、县农村农业局的同志4年来锲而不舍，用专业精神真诚为民办机构服务，你们无愧是市场主体贴心管家！
杜祖瑛感叹，“通城紫苏”地理标志证明商标来之不易。故事要从2017年说起：
2017年10月，通城县通城紫苏研究所成立，为通城县农业局下辖“通城紫苏”公共品牌管理单位。业务职责：为通城县紫苏种植户、通城紫苏酱加工企业提供技术支持，培育通城紫苏、通城紫苏酱商标品牌、服务与权益保护。
“通城紫苏”是湖北通城县具有原产地意义的自然资产和特色植物。因县域内“江南天然药库”药姑山特定地缘，特殊的地理经纬度及光照、雨量、气温、土壤等综合因素，形成了“通城紫苏”区别于其他地域紫苏的独异品质。“通城紫苏”科属中最适合食用、口感最好的为叶面边沿齿尖像“鸡冠”状的紫苏品种，又名鸡冠紫苏。
“通城紫苏”野生面积，遍布通城县隽水镇、石南镇、北港镇、五里镇、马港镇、关刀镇、麦市镇、塘湖镇、沙堆镇、大坪乡、四庄乡等九镇两乡。
紫苏在中国种植应用约有近2000年的历史，主要用于药用、油用、香料、食用等方面，其叶（苏叶）、梗（苏梗）、果（苏子）均可入药，嫩叶可生食、作汤，茎叶可淹渍。明代的李时珍曾经记载：“紫苏嫩时有叶，和蔬茹之，或盐及梅卤作菹食甚香，夏月作熟汤饮之”。
通城人古今流传有“紫苏酱”的家庭食用和制作传统。如今，通城县经过多年对当地紫苏原生产基地+现代技术种植栽培及药材、食品加工，已经形成了较具规模的种植栽培、精加工、产品研发、市场扩展一条龙的产业化态势，增加了当地农民收入，开辟了一条散发着紫苏特异芳香的富民之路。
2017年1月4日，中央电视台《农广天地》专题推介了紫苏药食同源的营养价值和通城“三毛姐”紫苏酱的工艺制作方法。
为了切实保护好“通城紫苏”地标品牌，有效促进地方物产资源兴农富农和乡村振兴战略的实施，2018年2月，通城县通城紫苏研究所向原国家工商行政管理总局商标局，提交了“通城紫苏”地理标志证明商标注册申请。
然而，商标申请之路并不顺利。因为多年前已经有国内某知名酒类企业抢先注册了“老通城”第31类商标。
我国现行的《商标法》规定：他人注册在先的近似名称商标不得注册。
2018年11月、2019年7月、2019年11月，国家商标局分别从不同的审查角度三次下发了“通城紫苏”商标审查意见书，要求商标申请人重新补充证据材料。
连续多次被要求补正，商标注册申请有被驳回的风险。通城县通城紫苏研究所及时向县市场监督管理局领导提出了专业帮助请求。
县市场监督管理局领导收到市场主体求助请求后，感到此事关乎通城县域经济发展和地方物产资源促进乡村振兴的政治责任。迅速拍板成立服务专班，并邀请湖北省地理标志产品企业联合会及湖北海峰知识产权代理有限公司专家参与，专题为“通城紫苏”地理标志证明商标注册申请受挫探寻解决良方。
功夫不负有心人。很快，服务专家团队从商标依法规范使用的历史记录中，找到了化解难题的突破口——他人注册在先的“老通城”商标有存在连续三年未使用的客观事实。
“老通城”商标字号本义为武汉汉口的一家老字号餐饮店铺名称，并不具备地域范围名称的词义意涵，且也没有地理物产的自然禀赋。从专业技术上讲，只是企业为注册而注册的无实际使用需求的闲置商标。根据《商标法》第四十九条规定：“注册商标没有正当理由连续三年不使用的，任何单位或者个人可以向商标局申请撤销该注册商标”。
于是，县市场监督管理局领导带着通城县人民政府《关于“通城紫苏”品质特征及原产地域范围说明的函》红头文件，亲率服务专班同志多次与国家知识产权局相关领导认真沟通，并与“老通城”商标注册人据理力争。
2019年12月20日，国家知识产权局依据《商标法》第四十九条及《商标法实施条例》第六十六条、第六十七条的规定，作出了《关于第31类“老通城”注册商标连续三年不使用撤销申请的决定》。
2021年2月27日，国家知识产权局发布了通城县通城紫苏研究所申请的“通城紫苏”地理标志证明商标核准初审公告。
2021年6月30日，国家知识产权局正式下发了通城县通城紫苏研究所申请的第31类紫苏（新鲜蔬菜）“通城紫苏”地理标志证明商标证书。
时间跨度4个年头，过程复杂曲折的“通城紫苏”地理标志证明商标成功申请注册，至此画上了圆满的句号。
有了法律通行证，“通城紫苏”区域公共品牌，将为促进通城当地农特产业经济发展、兴农富农和乡村振兴，发挥积极的助力作用。
