湖北省房县是有名的黑木耳生产基地县，是“木耳之乡”。国际贸易市场上，它以色泽鲜嫩、肉厚、朵大、品质优良、营养丰富而赢得了“房耳”的美誉。这里的黑木耳“形似燕，状如飞”，又称燕耳。
房县地处南北交替的气候带，雨量充沛，气候温和。加上山峦起伏，森林茂密，为黑木耳的生产提供了十分有利的条件。因此，这里生产的黑木耳色泽好，外形美观，肉质丰富，质地好，口感好。
房县生产黑木耳历史悠久，2000年前的《周礼》一书中就有记载。唐中宗年间，房县黑木耳作为专供进京的贡品，在京城小有名气。生活在这里的人们世代生产黑木耳，积累了非常丰富的一套经验。改革开放以来，房县制定了“兴山富民”的经济建设战略，大力发展黑木耳基地。别是近年来，随着科学技术的普及和提高，黑木耳的质量不断提高，产量也持续上升。
黑木耳是一种营养丰富的食用菌，被称为“素中之荤”。它不仅具有很高的食用价值，而且作为中药补品之一，黑木耳味甘性平，有补气血、润肺止血的作用。对高血压、脂肪硬化有较好的疗效，还能提高机体免疫力。明代医学家李时珍在《本草纲目》中说，它能强身健体，增强意志。黑木耳的胶质非常诱人，有助于去除消化系统和呼吸系统中的灰尘和杂质，是采矿、化工、纺织等行业工人不可缺少的保健食品。
