荆州位于湖北省中南部，地处江汉平原腹地，大小河流纵横交错，湖库塘堰星罗棋布，水产资源极为丰富，发展水产生产的条件得天独厚。
荆州鱼糕创于舜，臻于楚，盛于宋，历经中国17个朝代，有着4000多年的悠久历史。从楚至清，一直是宫廷名菜。传说舜帝携女英、娥皇二妃南巡，过荆州一带时，娥皇困顿成疾，喉咙肿痛，想要吃鱼但又讨厌鱼刺，于是女英在当地渔民的指导下，融入自己的厨艺，为娥皇制成鱼糕。娥皇食之，迅速康复。舜帝闻之，大加赞赏。鱼糕从此在荆楚一带广为流传。
春秋战国时，纪南城（楚国国都，纪南城遗址在今荆州城北）南门外有一“百合鲜鱼庄”，楚庄王某日郊游此鱼庄，偶食之而钟爱，遂被引为楚宫廷头道菜。直到清代，仍被列入宫廷菜中。据说乾隆尝过荆州鱼糕后脱口而咏：“食鱼不见鱼，可人百合糕”。
从诞生至今，历经4000余年，鱼糕在继承传统烹调方法的基础上，经过厨师不断研究改进，逐渐成为风味各异的特色菜肴。在荆州，逢年过节、婚丧嫁娶、喜庆宴会，鱼糕都是宴请宾客必须有的头道大菜，并有“无酒不成宴，无糕不成席”的说法。
